麗茲（索拉·伯奇 Thora Birch飾）出生在美國的貧民窟里從小就開始承受著家庭的千瘡百孔父母酗酒吸毒母親患上了精神分裂癥貧窮的麗茲需要出去乞討流浪在城市的角落生活的苦難似乎無窮無盡 　　隨著慢慢成長麗茲知道只有讀書成才方能改變自身命運走出泥潭般的現況她從老師那里爭取到一張試卷漂亮的完成答卷爭取到了讀書的機會從現在起麗茲在漫漫的求學路上開始了征程她千方百計申請哈佛的全額獎學金面試時候連一件像樣的衣服也沒有然而貧困并沒有止住麗茲前進的決心在她的人生里面從不退縮的奮斗是永恒主題